В результате «обстрела» астероида Рюгу зондом «Хаябуса-2» на небесном теле образовался десятиметровый кратер. Этот факт подтвердили недавно опубликованные снимки.

Теперь аппарату предстоит сесть в эту воронку и взять пробы грунта. Любопытно, что учёные сами не ожидали, что последствия взрыва получатся такими масштабными.

Напомним, что 4 апреля 2019 года от зонда отстыковался модуль, играющий роль своеобразной пушки. Подлетев ближе к поверхности Рюгу, он взорвался, и продукты взрыва вытолкнули медный снаряд.

Идея состояла в том, чтобы на астероиде образовалась воронка. В мае 2019 года зонд должен сесть в это углубление и собрать образцы, которые до «атаки» не контактировали с открытым космосом (в частности, не подвергались действию солнечного ветра). Такие пробы должны быть максимально близки по составу к веществу, из которого когда-то образовалась Солнечная система. Можно сказать, что «бомбардировка» была призвана открыть тайны нашего прошлого, в буквальном смысле не лежащие на поверхности.

Свежие снимки, сделанные «Хаябусой-2» с высоты 1700 метров, подтвердили образование кратера. К удивлению учёных, оказалось, что его диаметр составил около десяти метров.

Столь внушительные габариты астрономы прогнозировали только в случае, если грунт астероида окажется рыхлым. Однако уже понятно, что поверхность Рюгу твёрдая и каменистая (из-за этого исследователям даже пришлось пересматривать место предполагаемой посадки). А в такой «неуступчивой» породе должна была образоваться лишь трёхметровая воронка.

«Поверхность покрыта валунами, но мы создали такой большой кратер. Это может означать, что есть <…> механизм, которого мы не знаем, или что-то особенное в веществе Рюгу», – говорит участник проекта Масахико Аракава (Masahiko Arakawa) из Университета Кобе в материале AFP.