В преддверии 30 июня, который считается мировым «Днем Астероида», Центр малых планет и аэрокосмическое агентство NASA запустили проект Hubble Asteroid Hunter, с помощью которого любой может помочь астрономам найти треки новых астероидов. Да, даже мы с вами. По результатам исследования ученые хотят рассчитать орбиты астероидов, а также обучить нейронные сети для эффективной работы с фотографиями, присланных телескопом «Хаббл».

За 28 лет работы «Хаббл» прислал на Землю тысячи фотографий, которые хранятся в архиве Европейского космического агентства. И в 2017 году телескоп сообщил о находке нескольких астероидов, расстояние до которых составляет сотни миллионов километров от Земли. Телескоп запечатлел треки астероидов, и оказалось, что только на одной фотографии их количество доходит до 20 штук.

Чтобы обработать этот массив данных, был запущен новый научный проект Hubble Asteroid Hunter на базе крупнейшего в мире портала гражданской науки Zooniverse. Принять участие в поиске треков может каждый, достаточно пройти регистрацию на сайте проекта и изучить правила поиска. Вам будут показываться фотографии, на которых будет предложено отметить треки астероидов (при их наличии). Снимки заранее были отобраны таким образом, чтобы сопоставить сроки наблюдения и вычисленные орбиты астероидов — таким образом, с большой долей вероятности можно найти треки неизвестных до этого времени астероидов.

Как только пользователи обработают достаточное количество снимков, Центр малых планет Международного астрономического союза сможет построить модель для того, чтобы более точно предсказывать движение астероидов. В перспективе планируется обучить нейросеть, которая сможет распознавать подобные объекты на снимках автоматически. Пока что без человеческого участия ученым не обойтись.

Большинство астероидов в Солнечной системе расположены между орбитами Марса и Юпитера. Ученым известно о более 700 тысяч объектов.

Запущенный в 1990 году на орбиту телескоп был назван в честь астронома Эдвина Хаббла (1889-1953). Аппарат оснащен 2,4-метровым зеркалом, а также различной аппаратурой, которая позволяет ему вести наблюдение за интересуемыми объектами в видимом, инфракрасном и ультрафиолетовом диапазонах спектра.

Телескоп работает почти 30 лет, и за это время у него неоднократно возникали неполадки. О последней поломке стало известно 10 января 2019 года — на этот раз у «Хаббла» сломалась широкоугольная камера Wide Field Camera 3, установленная на аппарат в 2009 году.