Запущенный полтора года назад, европейско-японский космический аппарат BepiColombo прошел в пределах 8 000 миль (12 700 км) от Земли. Ближайший подход произошел над Южной Атлантикой, когда телескопы в Чили мельком увидели ускоряющийся космический корабль.
Гравитационный рывок от Земли замедлил BepiColombo и поставил его на курс ближе к Солнцу.
Это была первая из девяти вспомогательных корректировок с помощью гравитации планет — и единственная с участием Земли — в семилетнем путешествии космического корабля до Меркурия. Космический корабль, состоящий из двух научных орбитальных аппаратов, должен достигнуть Меркурия в 2025 году, после того как дважды пролетит мимо Венеры и 6 раз мимо самого Меркурия. Следующий облет будет у Венеры в октябре.
Перед тем как покинуть окрестности Земли, BepiColombo отослал черно-белые снимки родной планеты. У космического корабля есть три камеры типа GoPro.
В центре управления космического агентства в Германии было меньше сотрудников, чем обычно из-за пандемии коронавируса. Наземные диспетчеры сидели далеко друг от друга, когда они контролировали облет. Данные от полета будут использованы для калибровки научных приборов космического корабля.
Ученые надеются узнать больше о происхождении и составе Меркурия, когда европейский и японский орбитальные аппараты разойдутся и начнут свое собственное вращение вокруг выжженной планеты.
Меркурий — наименее изученная из четырех каменистых планет нашей Солнечной системы. Он немного больше Луны и облетает Солнце всего за 88 дней.
Космический корабль назван в честь итальянского математика и инженера Джузеппе «Бепи» Коломбо. Он умер в 1984 году.
Оригинал earth-chronicles.ru
