Границкая пропасть в Чехии — самая глубокая затопленная пещера в мире. Очередная экспедиция к пропасти показала, что она намного глубже, чем считалось ранее. В 2016 году спелеологи установили, что глубина пещеры 475,5 метров, однако новые данные говорят, что эта цифра в два раза больше.

В 2016 году исследователи с помощью телеуправляемого подводного аппарата оценили глубину пропасти в 473,5 метра. Однако волоконно-оптический кабель связи не позволил устройству проникнуть глубже, поэтому истинные размеры пещеры так и остались загадкой.

В этот раз экспедиции удалось узнать о пропасти чуть больше, с помощью комбинации геофизических методов. Сначала ученые собрали данные о массиве электродов на поверхности, которые показали насколько легко известняк проводил электричество. Это помогло ученым обнаружить пустые области в почве. Затем они использовали специальные датчики для поиска отклонений в гравитационной тяге и записали отраженные сейсмические волны, вызванные взрывом небольших зарядов. Так ученые смогли составить приблизительную карту того, что находится под землей.

Полученные данные выявили систему глубоких, похожих на траншеи пещер из известняка. Как оказалось, эта сеть траншей простираются примерно на километр ниже поверхности, что гораздо глубже, чем показывали предыдущие оценки.

Ученые говорят, что помимо глубины Границкой пропасти, скорее всего, специалистам придется пересмотреть и ее происхождение. Бездна находится в карсте, то есть в месте, где вода очень быстро растворяет горные породы, образуя пустоты. Большинство пещер образуется сверху вниз (от поверхности), когда вода от дождей или от растаявшего снега проникает под землю, «проедая» породу и создавая трещины, которые расширяются с течением времени. Однако глубокие пещеры могут образовываться и снизу вверх, когда кислые грунтовые воды, нагретые земной мантией, поднимаются вверх из-за бурления. Раньше исследователи полагали, что Границкая пропасть относится ко второй категории, потому что ее воды содержат изотопы углерода и гелия, которые поступают из глубин Земли. Однако в ходе новой экспедиции исследователи обнаружили свидетельства древней дренажной системы в известняке, что предполагает поверхностное происхождение бездны.

Это исследование означает, что ученым, возможно, придется пересмотреть происхождение других глубоких пещер, предположительно образованных снизу вверх.