Последние исследования показывают, что до 40% населения могут быть заражены токсоплазмозом — видом мозгового паразита, который может влиять на поведение человека.

По словам Джона Вебстера, профессора эпидемиологии в Имперском колледже Лондона, мозговые паразиты изолированы и защищены от иммунной системы. Однако следует знать, что они могут влиять на поведение человека.

Токсоплазмоз часто встречается у домашних кошек. По оценкам вышеупомянутого ученого, ежегодно паразитом заражается около 350 000 британцев. Чешский ученый Ярослав Флегреи считает, что токсоплазмоз также приводит к депрессии и самоубийствам.

Паразит появляется в виде микроскопических цист. Его присутствие было обнаружено в двух областях мозга, отвечающих за страх и удовольствие. Недавние исследования показали, что ДНК токсоплазмоза включает два гена, которые увеличивают выделение дофамина.

Мыши, зараженные токсоплазмозом, внезапно перестали реагировать на запах кошачьей мочи. Дофамин подавлял природные инстинкты. Ученые предполагают, что некоторые небезопасные водители автомобилей могут быть носителями паразита, который влияет на их стиль вождения, делая его более непредсказуемым и опасным.

Проблема токсоплазмоза появилась не вчера и известна человечеству уже тысячи лет. Фактически, мы научились жить с этими простейшими, как и 40% населения Великобритании. Статистика в других странах, вероятно, аналогична.

Сейчас самым важным представляется детальное понимание того, как токсоплазмоз способен манипулировать своим хозяином, а целью исследовательской работы должно стать создание противоядия. Это может быть очень важно, ведь многие синдромы заболеваний могут существовать именно из-за присутствия вредоносного паразита.

Оригинал earth-chronicles.ru