Золотодобывающая шахта Мпоненг в ЮАР заслужила звание самой глубокой шахты в мире: ее глубина достигает 4 км (2,5 мили) под поверхностью Земли. Этот замечательный подвиг сопряжен с целым рядом трудностей, что делает его одним из самых уникальных и экстремальных условий работы на планете.

Одним из основных препятствий, с которым сталкиваются шахтеры в Mponeng, является повышение температуры по мере спуска в шахту. Температура горной породы может достигать палящих 60°C (140°F), что намного выше, чем может выдержать человек. Для борьбы с этой проблемой на шахте используется комбинация вентиляционных систем и холодильной установки для циркуляции холодного воздуха по подземным тоннелям. Для снижения температуры также используются лед и холодная вода. Несмотря на эти меры, шахтерам все равно приходится работать посменно, чтобы избежать длительного воздействия опасных высоких температур.

Еще одним опасением для работающих на таких глубинах является баротравма, известная также как декомпрессионная болезнь. Это состояние возникает при резком изменении давления, в результате чего в организме образуются пузырьки газа азота. Хотя это заболевание чаще всего ассоциируется с дайверами и летчиками, оно может возникнуть и у шахтеров, работающих в глубоких шахтах. Однако благодаря тщательным мерам по контролю температуры и воздухообмена в шахте риск баротравмы значительно снижается.

Решение о проведении горных работ на таких больших глубинах обусловлено истощением неглубоких и богатых месторождений в провинции Гаутенг (ЮАР). Более чем столетняя добыча полезных ископаемых заставляет человека все дальше уходить под землю в поисках драгоценных металлов, что приводит к появлению новых проблем, требующих инновационных научных решений.

Одной из ключевых проблем при сверхглубокой добыче является создание и поддержание тоннелей, способных выдержать огромное давление окружающей породы и не обрушиться. По данным Книги рекордов Гиннесса, каждый день для расчистки 6 400 т породы используется 2 300 кг взрывчатки (5 000 фунтов). Кроме того, в шахте периодически происходят землетрясения, что еще больше усложняет задачу поддержания стабильности тоннелей.

Помимо запасов золота, Мпоненг принес и удивительные открытия. В 2006 году ученые обнаружили в шахте первые известные организмы, которые могут жить независимо от солнца. Эти организмы используют радиоактивность в качестве источника энергии, что дает возможность понять, как может существовать жизнь на других планетах.

Золотодобывающая шахта Мпоненг является свидетельством изобретательности и решимости человека в экстремальных условиях. Он служит напоминанием о том, на что мы готовы пойти, чтобы обнаружить скрытые сокровища Земли и расширить наши представления о жизни в самых маловероятных местах.

Оригинал earth-chronicles.ru