Испанские конкистадоры, отправившись в путешествие по Южной Америке, столкнулись с множеством диковинных и необычных существ. Однако, среди них, они обнаружили зверей, которые выглядели словно бы надетые на себя блестящие доспехи. Пораженные этим зрелищем, испанцы окрестили этих животных «латниками» или «armadillos». С тех пор, это название стало широко использоваться во многих языках мира. В России же, зоологи придумали аналогичное название для этих удивительных созданий — броненосцы.
Броненосцы, или армадиллы (Dasypodidae), относятся к классу млекопитающих и представлены около 20 видами, объединенными в 9 родов и 5 подсемейств. Эти животные имеют различные размеры: самый маленький плащеносный броненосец достигает длины тела с хвостом в 15-18 сантиметров и весит около 90 граммов, в то время как самый крупный гигантский броненосец может достигать длины до 150 сантиметров и весить более 50 килограммов.
Броненосцы обитают в основном в Южной Америке, но некоторые виды также можно встретить и в Северной Америке. Они предпочитают населять открытые ландшафты и питаются насекомыми, наземными беспозвоночными и падалью. Одна из особенностей этих животных — их активность в рытье земли. Они используют это умение как для поиска пищи, так и для строительства нор. Некоторые виды броненосцев полностью перешли к подземному образу жизни и роют многочисленные временные норы.
Броненосцы предпочитают обитать неподалеку от водоемов, хотя они способны выживать и в пустынных условиях, за исключением каменистых мест. Они отлично плавают и ныряют, а также способны задерживать дыхание до 6 минут благодаря своему пониженному обмену веществ и большому объему дыхательных путей. Основными врагами броненосцев являются пумы, койоты, волки и собаки. Во многих странах эти животные охотятся ради их мяса, которое считается деликатесом, а также ради панциря, который используется для создания различных изделий, таких как музыкальные инструменты и декоративные корзинки. Броненосцы также представляют опасность для скотоводов, так как их норы могут стать причиной увечий и переломов ног у скота. Кроме того, они часто гибнут на дорогах. Большинство видов броненосцев включены в международную Красную книгу как находящиеся под угрозой.
Броненосцы — это уникальные животные, которые вызывают удивление и интерес у людей. Их блестящий панцирь и способность адаптироваться к различным условиям окружающей среды делают их по-настоящему уникальными существами.
Оригинал earth-chronicles.ru
