Астрономы сделали необычное открытие: они заметили комету, по форме напоминающую «Сокол тысячелетия» из фильма «Звездные войны». Комета 12P/Pons-Brooks, известная своей 71-летней орбитой вокруг Солнца, недавно стала ярче в 100 раз, придав ей характерную подковообразную форму, напоминающую культовый космический корабль. Это редкое небесное явление вызвало ажиотаж среди любителей наблюдений за небом, которые, возможно, вскоре смогут наблюдать его без телескопа.
Ближайшее сближение кометы с Солнцем намечено на 2 июня 2024 года, и она пройдет на расстоянии около 144 млн. миль от Земли. Еще более захватывающим это событие делает его время — всего через несколько недель после полного солнечного затмения, которое произойдет в Северной Америке 8 апреля 2024 года.
Хотя комета может быть видна невооруженным глазом, астрономы рекомендуют использовать бинокль для оптимального наблюдения. Они объясняют, что со временем кометы естественным образом становятся ярче, а эта комета гарантированно будет ярче. Кроме того, существует вероятность вспышки во время затмения, что еще больше усилит зрелище.
Недавнее резкое усиление яркости кометы 12P/Понс-Брукс вызвало недоумение астрономов. Ричард Майлз из Британской астрономической ассоциации предполагает, что причиной этого необычного явления может быть активный ледяной вулкан на поверхности кометы. Он отмечает: «Это в некотором роде революционная идея, что внутри кометы есть жидкость». Это открытие подтверждает теорию о том, что кометы не только принесли воду на Землю, но и сыграли определенную роль в распространении на нашей планете элементов, составляющих жизнь.
Доктор Эдвард Гомес из обсерватории Лас-Кумбрес в Кардиффе (Уэльс) объясняет, что кометы происходят из облака Оорта, расположенного далеко за орбитами Нептуна и Урана. Он утверждает: «Это дает нам прекрасный снимок того, какими были условия во время формирования планет и как они формировались». Это новое понимание состава и поведения комет проливает свет на формирование нашей Солнечной системы и на возможность существования в ней жизни.
Вспышка кометы 12P/Pons-Brooks была первоначально обнаружена Элеком Тамашем из обсерватории Харсона в Венгрии 20 июля. Позже она была зафиксирована участниками образовательного и просветительского проекта Comet Chasers под руководством Хелен Ашер (Helen Usher) из Кардиффского/Открытого университета (Великобритания) с помощью телескопа Faulkes Telescope. По оценкам Кэрри Холт из Университета Мэриленда, комета выбросила в космос около 10 млрд. кг пыли и льда.
Хотя большинству людей придется ждать следующего года, чтобы стать свидетелями этого необычного события, у астрономов-любителей есть шанс увидеть его уже сейчас. Используя шестидюймовый телескоп и направив его на созвездие Драко в северной части неба, они смогут увидеть эту комету, которая бывает раз в жизни.
Оригинал earth-chronicles.ru
