В огромной галактике Млечный Путь, насчитывающей 100 млрд. звезд, столкновение двух нейтронных звезд — невероятно редкое событие. По оценкам ученых, во всей Галактике существует всего около 10 двойных нейтронных звезд, которым суждено такое столкновение. Хотя нам удалось обнаружить несколько взрывов нейтронных звезд в результате таких столкновений, в нашей галактике они не наблюдались. Однако если килоновая произойдет в Млечном Пути, это может иметь ужасные последствия для жизни на Земле.

Физик Хайле Перкинс и ее сотрудники из Университета Иллинойса Урбана-Шампейн провели исследование потенциального воздействия взрыва килоновой в ближайшей галактике. Результаты исследования, опубликованные на сервере препринтов arXiv, показывают, что основную опасность представляют космические лучи, особенно если мы не находимся непосредственно на пути гамма-всплеска килоновой на расстоянии 35 световых лет. Если же мы окажемся на пути, то смертельная близость увеличится до 300 световых лет, но только в том случае, если мы окажемся точно в нужном месте.

Хотя эта информация не может утешить в условиях возможного столкновения двух нейтронных звезд, она проливает свет на смертоносную природу космоса. Более того, она позволяет ученым оценить вероятность выживания жизни на инопланетных мирах, находящихся в непосредственной близости от этих катаклизмов, которые высвобождают мощное излучение, способное разрушить атмосферу.

[embedded content]

На основании ограниченного числа наблюдений за столкновениями бинарных нейтронных звезд известно, что эти события состоят из нескольких компонентов. На начальном этапе происходит кратковременный всплеск гамма-излучения, который отличается от более длительных всплесков, связанных со сверхновыми, возникающими при столкновении одиночных звезд. Этот всплеск возникает в виде пары узких струй, выходящих по обе стороны от сталкивающихся звезд. Кроме того, вокруг каждой струи наблюдаются коконы гамма-квантов, образовавшиеся при попытке струй проникнуть в вещество, выброшенное при взрыве килоновой.

При столкновении струй с окружающей межзвездной средой они генерируют интенсивное рентгеновское излучение, известное как рентгеновское послесвечение. В течение многих лет и столетий из центра столкновения расширяется пузырь космических лучей.

Перкинс и ее коллеги попытались изучить возможное воздействие этих событий на планету, опираясь на знания, полученные в результате первого в истории обнаруженного столкновения нейтронных звезд GW170817. Их исследования показывают, что любая форма жизни в узком диапазоне струи, вплоть до расстояния 91 парсек (297 световых лет), скорее всего, будет аннигилирована мощным гамма-излучением. Однако за пределами этого узкого диапазона шансы на выживание возрастают. Для того чтобы подвергнуться воздействию гамма-излучения от структур кокона, необходимо находиться на расстоянии около 13 световых лет.

Обе эти угрозы сохранятся лишь в течение короткого периода времени, поскольку они лишат Землю стратосферного озона. Процесс восстановления озонового слоя займет около четырех лет. Однако специалисты обнаружили, что Х-излучение представляет собой более серьезную угрозу, поскольку послесвечение длится гораздо дольше, чем гамма-излучение. Для того чтобы подвергнуться опасности рентгеновского излучения, необходимо находиться относительно близко к месту столкновения, на расстоянии около 16 световых лет.

Данное исследование не только дает представление о потенциальных угрозах нашему существованию, но и помогает определить выживаемость жизни на далеких экзопланетах, находящихся вблизи этих катастрофических событий, приводящих к разрушению звезд. Это служит напоминанием об огромной силе и опасности, таящейся в космосе.

Оригинал earth-chronicles.ru