На знаменитом Юрском побережье Южной Англии, внесенном в список Всемирного наследия, была сделана удивительная находка — череп древнего морского существа, известного как плиозавр. Эта грозная окаменелость длиной почти семь футов позволяет заглянуть в жизнь «совершеннейшей машины для убийства», терроризировавшей океаны около 150 миллионов лет назад.
Плиозавр, вымершая морская рептилия, был верховным хищником с начала юрского до начала позднего мелового периода. Благодаря своей способности перемещаться по океану на огромных скоростях и наносить смертельный удар одним укусом это существо было поистине силой, с которой приходилось считаться.
Череп плиозавра представляет собой удивительное зрелище, украшенное 130 длинными и острыми как бритва зубами. Каждый зуб имеет тонкие гребни на задней стороне, что позволяет ему пронзать плоть жертвы, быстро извлекать ее и готовиться к стремительной второй атаке. Ученые считают, что плиозавр в первую очередь охотился на дельфиноподобных существ и других плиозавров.
Что делает плиозавра еще более страшным, так это его челюсти, которые были более чем в два раза мощнее, чем у современных морских крокодилов. «Животное было настолько массивным, что, я думаю, оно могло эффективно охотиться на все, что имело несчастье оказаться в его пространстве», — говорит Андре Роу, палеобиолог из Бристольского университета.
Длина этих древних морских чудовищ составляла от 32 до 39 футов, а передвигались они по воде с помощью четырех мощных ластообразных конечностей. «Я не сомневаюсь, что это было что-то вроде подводного Т. Рекса», — добавил Роу, подчеркивая доминирующее положение плиозавра в своей экосистеме.
Открытие этого необычного ископаемого произошло, когда Фил Джейкобс, страстный любитель окаменелостей, прогуливаясь по пляжу на южном побережье Англии, наткнулся на кончик морды плиозавра. Дальнейшие исследования привели к тому, что массивная голова была обнаружена в близлежащей скале, что потребовало проведения сложных раскопок, в ходе которых палеонтологи спускались с вершины.
Эта недавно обнаруженная окаменелость не только уникальна, но и почитаема в научном сообществе за свою удивительную полноту и неповрежденность. В подтверждение своей значимости череп плиозавра будет показан в специальной программе на канале BBC One, которую в новогоднюю ночь будет вести известный натуралист Дэвид Аттенборо.
Это открытие проливает свет на древний мир и удивительных существ, которые когда-то бродили по нашим океанам. Правление плиозавра в качестве высшего хищника служит напоминанием о невероятном разнообразии и силе жизни, существовавшей миллионы лет назад.
[embedded content]
Оригинал earth-chronicles.ru
