В 2016 году геологи, изучавшие канадскую шахту, наткнулись на удивительную находку. Глубоко под поверхностью, на глубине около 3 километров (1,8 мили), они обнаружили текучую воду, возраст которой, как оказалось, составляет от 1,5 до 2,64 миллиарда лет. Это удивительное открытие стало самой древней водой, когда-либо обнаруженной на нашей планете.
Вопреки распространенному мнению, эта древняя вода не была заперта в скале, а бурлила с удивительной скоростью — литрами в минуту. Профессор Барбара Шервуд Лоллар, возглавлявшая исследовательскую группу, объяснила, что объем воды оказался гораздо больше, чем предполагалось. «Когда люди думают об этой воде, они предполагают, что это должно быть какое-то крошечное количество, запертое в скале», — сказала она BBC News. «Но на самом деле она очень сильно бурлит прямо на вас».
Анализ воды выявил следы, указывающие на присутствие прошлых форм жизни. Изучив содержание сульфатов, исследователи смогли выявить отпечатки пальцев, которые указывали на существование жизни. Более того, они установили, что эти микробы присутствовали в воде в течение длительного периода времени, что исключает возможность одномоментного появления. «Микробы, создавшие этот отпечаток, не могли сделать это за одну ночь», — пояснил Шервуд Лоллар. «Это должно свидетельствовать о том, что организмы присутствовали в этих жидкостях в течение геологического времени».
Выживание этих микробов в столь экстремальных условиях без доступа к свету стало возможным благодаря их способности использовать субстраты, образующиеся в результате излучения. Лонг Ли, доцент кафедры наук о Земле и атмосфере Университета Альберты, заявил, что сульфат, обнаруженный в древней воде, был получен не из современных источников, а в результате реакции между водой и горной породой. Эта естественная реакция может продолжаться миллиарды лет, пока вода и горная порода находятся в контакте.
Хотя научные последствия этого открытия весьма значительны, всех интересует вопрос: какова на вкус эта древняя вода? Профессор Шервуд Лоллар дала ответ на этот интригующий вопрос. Она рассказала, что попробовала воду с пальца, сравнив ее с соленым вкусом камней. К ее радости, вода оказалась «очень соленой и горькой» и «гораздо более соленой, чем морская вода». Это соответствует ожиданиям, учитывая ее возраст — более 2 миллиардов лет.
Находка этой древней воды не только проливает свет на историю Земли, но и имеет значение для поиска жизни за пределами нашей планеты. Она открывает возможности для поиска жизни в других местах нашей Солнечной системы и дает ценные сведения об условиях, необходимых для существования жизни.
Оригинал earth-chronicles.ru
