По какой-то загадочной причине Земля начала вращаться быстрее – ускоряется четвертый год подряд. В 2020 году, к примеру, даже набралось небывалое количество укороченных суток, продолжительность которых составила менее 24 часов. Их было 28 – больше, чем за все предыдущие годы, начиная с 1960-го.

Скорость, которую планета достигла 19 июля 2020 года, вообще стала рекордной. Полный оборот вокруг своей оси она завершила на 1,4602 миллисекунды раньше, чем обычно. В среднем же на это уходит 86400 секунд.

Если Земля не «сбавит обороты», то сутки — впервые за многие годы – придется укоротить. То есть, сначала каким-то образом надо будут «остановить время», а потом вычесть секунду. Или, как говорят ученые, «добавить отрицательную секунду». В том, что она понадобится в ближайшее время, не сомневается профессор Дункан Агню (Duncan Agnew), геофизик из Калифорнийского университета в Сан-Диего (UC San Diego), предрекая появление «дыры во времени». О серьезных проблемах, которые ожидают человечество из-за этого, ученый предупреждает в журнале Nature. На публикацию в нем ссылается Daily Mail.

Время назад

Отклонения в продолжительности суток в 2020 году

Прежде необходимости в отрицательных секундах не было. Потому что планета вращалась всё медленнее и медленнее, а сутки становились всё длиннее и длиннее — то же на какие-то миллисекунды. Разницу, накапливающуюся за годы, компенсировали, добавляя к суткам положительные секунды – так называемые, високосные. Для того, чтобы естественный ход времени, «привязанный» к вращению Земли, соответствовал Всемирному координированному времени (Coordinated Universal Time — UTC), которое отсчитывают высокоточные атомные часы. По ним сверяют все остальные хронометры.

Когда астрономическое время, заданное временем, за которое Земля совершает один полный оборот, отклоняетлось от UTC более чем на 0,4 секунды, UTC получало корректировку.

Високосные секунды начали регулярно добавлять с 1972 года их уже 27 штук. Последняя появилась 8 лет назад — по распоряжению Международной службы вращения Земли IERS (International Earth Rotation Service), расположенной в Париже. На одну секунду длиннее стал день 31 декабря 2016 года. Тогда после 23:59:59 часы сначала «пробили» 23:59:60 и лишь потом 0:00:00. Это было равносильно тому, что Новый год наступил не после 12-го удара курантов, а после 13-го.

Время вперед

Заметив, что Земля перестала тормозить, эксперты Национального института стандартов и технологий США (The National Institute of Standards and Technology — NIST), который «приглядывает за временем» вместе с IERS, еще несколько лет назад собирались отказаться от високосных секунд. Отказались в 2022 году. Но планета стала ускоряться. И теперь всерьез идут разговоры о том, что секунды придется вычитать.

По предварительным расчетам профессора Агню выходило, что первая «отрицательная секунда» понадобится уже в 2026 году. Но неожиданные коррективы в его пророчество внесло … глобальное потепление. А именно таяние арктических и антарктических льдов. Масса Земли в результате повышения уровня мирового океана перераспределилась – с высоких широт в более низкие, а это опять чуть замедлило вращение планеты. Но не на столько, чтобы переломить тенденцию. Вращение Земли всё равно ускоряется.

С учетом корректировки, профессор откладывает добавление «отрицательной секунды» на 2029 год.

Ученый опасается, что возникшая «дыра во времени» внесет путаницу и хаос в работу компьютеров и смартфонов по всему миру, программное обеспечение которых позволяет принимать дополнительные секунды, но не вычитать их.

Агню призывает уже сейчас начать готовиться к возможному укорачиванию суток.

«СКАЗКИ» О ПОТЕРЯННОМ ВРЕМЕНИ

Куски мантии перемещаются ближе к центру Земли, вот она и ускоряет вращение. Как фигуристка

Пропавшие минуты и часы

Целых 30 минут исчезли из суток 70 миллионов лет назад. То есть, в те далекие времена – в позднем меловом периоде — Земля тоже по какой-то загадочной причине вращалась быстрее. Это обнаружили бельгийские ученые из Брюссельского свободного университета (Analytical, Environmental and Geochemistry Research Group, Vrije Universiteit Brussel, Belgium).

О продолжительности суток в эпоху еще живых динозавров «рассказала» двустворчатая ракушка вымершего ныне вида Torreites sanchezi, которая жила на территории нынешнего Омана, росла в теплом мелководье и множила слои своего панциря примерно 9 лет подряд, сообразно смене дня и ночи.

В наше время ракушка наращивала бы по 365 слоев в год — по числу дней в году. А та, которая жила 70 миллионов лет назад добавляла себе по 372 слоя. Это значит, что в годах того доисторического времени было по 372 дня. Что соответствовало суткам продолжительностью в 23 часа 30 минут.

По 21 часу в сутках и по 420 дней в году было 530 миллионов лет назад. А миллиард лет назад сутки сменялись вообще с головокружительной скоростью — длились всего по 15 часов. Об это свидетельствовали обитавшие тогда цианобактерии — фиксировали своими телами. Почти, как ракушки, но не слоями, а характером роста. Когда на бактерии попадал свет, они росли вертикально. А в темноте — горизонтально. Изучая отложения этих ископаемых в разные геологические эпохи, ученые и определяли продолжительность тогдашних суток.

ГИПОТЕЗЫ

Медведи виноваты?

От чего Земля тормозила, толком неизвестно. А от чего она ускоряется – и подавно непонятно. Некоторые ученые представляют планету гигантским ротором электромотора и уверяет, что на него воздействует космическое излучение. Есть такие, которые считают, будто бы Земля то раздувается, то сдувается. От этого, мол, и скорость её вращения меняется. Недоумевая, можно обвинить и медведей, которые трутся о земную ось:

«Ла-ла-ла-ла-ла ла-ла

Вертится быстрей Земля».

Логичнее других выглядит гипотеза, которую несколько лет назад предложил Филипп Машетель, директор Института Земли во французском университете Монпелье. По его мнению, раз в сотни миллионов лет случается так, что куски мантии – огромные и не очень – отламываются, тонут в кипящем нижнем слое и перемещаются ближе к центру. Аналогичным образом поступают фигуристки — прижимают руки к телу и начинают вращаться быстрее.

Если Машетель прав, то не исключено, что сейчас «трюк» повторяется. И нашим потомкам придется «коротать» сутки и добавлять в календари дополнительные месяцы.