Ученые из университета Нью-Йорка обнаружили, что снижение концентрации диоксида серы (распространенного загрязнителя ) в воздухе способствует развитию легионеллеза — опасного заболевания, которое в большинстве случаев протекает в виде тяжелой пневмонии. Результаты исследования опубликованы в журнале PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) Nexus.

Отмечается, что в Соединенных Штатах с 1100 случаев в 2000 году до почти 10 тысяч случаев в 2018 году увеличилось число зарегистрированных случаев легионеллеза. Это заболевание, проявляющееся поражением легочной ткани с развитием тяжелой формы пневмонии. Чтобы выявить причины роста заболеваемости, исследователи изучили, как изменилась экологическая обстановка в стране. Оказалось, что распространению легионеллеза парадоксальным образом поспособствовало повышение качества воздуха.

Ученые выяснили, что рост числа случаев легионеллеза коррелирует с уменьшением содержания в воздухе диоксида серы (SO2). Мелкие капли воды, содержащие бактериальные клетки, поглощают диоксид серы из воздуха , что может повысить их кислотность до уровней, неблагоприятных для бактерий. При меньших концентрациях SO2 вероятность попадания в легкие жизнеспособных легионелл, напротив, повышается.