Результаты нового исследования экзопланеты LHS 1140 b с помощью космического телескопа Уэбба показывают, что она потенциально может быть пригодным для жизни водным миром, говорится в исследовании, опубликованном на сервере препринтов arXiv. В то же время планета, похожая на Землю, находится относительно недалеко от нас.

Сейчас ученые занимаются поиском пригодных для жизни планет за пределами Солнечной системы. Для этого планета должна находиться в обитаемой зоне своей звезды, то есть это участок космоса, где условия позволяют существовать жидкой воде на поверхности планеты. Пока исследователи считают, что главным компонентом для возникновения жизни является вода.

Хотя планета LHS 1140 b, находящаяся на расстоянии 48 световых лет, что по космическим меркам считается относительно близким расстоянием, изучалась и раньше, только данные телескопа Webb позволили выявить ее удивительные характеристики. Тем не менее, ученые говорят, что их выводы еще нуждаются в подтверждении, но данные все же показывают нечто удивительное.

Астрономы полагают, что это скалистая планета, которая имеет атмосферу, а также океан жидкой воды. То есть этот мир может быть потенциально пригоден для жизни.

Прошлые наблюдения за планетой LHS 1140 b позволили предположить, что она может быть либо мини-нептуном, то есть меньше Нептуна в Солнечной системе, либо суперземлей, то есть скалистой планетой, большей, чем Земля. Новое исследование показывает, что это все же второй вариант. Ученые также считают, что у планеты богатая азотом атмосфера, как и у Земли.

В то же время планета вращается вокруг звезды, которая в 5 раз меньше Солнца и которая не очень активна, а значит, ее излучение не должно испарять атмосферу и позволяет существовать жидкой воде на поверхности.

Но дальше начинается самое интересное. Исследователи предполагают, что масса этой планеты может на 10-20 % состоять из жидкой воды. Но это еще не все. Ученые считают, что эта суперземля на самом деле покрыта водяным льдом, но с одной стороны у нее есть океан.

Это произошло потому, что планета оказалась обращена только одной стороной к своей звезде, где лед растаял. При этом океан, по словам ученых, занимает лишь часть второго полушария, а его диаметр составляет примерно 4 тыс. км.

Авторы исследования считают, что температура океанской воды на планете LHS 1140 b может составлять около 20 градусов Цельсия.

Однако для подтверждения выводов астрономов необходимы дополнительные наблюдения. Если относительно недалеко от нас существует землеподобная планета с океаном воды на поверхности, это будет важным шагом вперед в поиске пригодных для жизни миров.