Осьминоги могут решать сложные головоломки и проявлять предпочтение к разным особям, но вопрос о том, обладают ли они, а также другие животные и беспозвоночные, эмоциями, является предметом жарких споров и может пошатнуть моральные решения людей, говорит эксперт Йоркского университета по психике животных.

Большинство стран не признают беспозвоночных, таких как осьминоги, крабы, омары и раки, разумными существами, способными чувствовать боль, но Великобритания рассматривает поправки к законодательству о защите животных, которые признают это.

«Отчет Лондонской школы экономики (ЛШЭ), подготовленный по заказу правительства Великобритании, показал, что существуют достаточно веские доказательства того, что десятиногие ракообразные и головоногие моллюски являются разумными», — говорит профессор и философ Йоркского университета Кристин Эндрюс, заведующая кафедрой Йоркских исследований в области разума животных, которая работает с группой ЛШЭ.

Эндрюс совместно с профессором Франсом де Ваалом, директором Центра живых связей при Университете Эмори, написала статью «Вопрос об эмоциях животных», опубликованную сегодня в журнале Science, в которой обсуждаются этические и политические вопросы, связанные с признанием животных чувствующими.

Эндрюс отмечает, что в западной культуре долгое время считалось, что другие животные не чувствуют боли и не испытывают эмоций. «Это была настоящая борьба даже за то, чтобы рыбы и млекопитающие были признаны в соответствии с законом о социальном обеспечении как чувствующие. Поэтому то, что происходит в Великобритании с беспозвоночными животными, — это довольно передовой опыт».

Считалось, что человеческие младенцы, не обладающие вербальной речью, не чувствуют боли по крайней мере до 1980-х годов. Многие до сих пор считают, что животные, включая беспозвоночных, не чувствуют боли и лишь бессознательно реагируют на негативные стимулы. Однако исследования млекопитающих, рыб, осьминогов и, в меньшей степени, крабов показали, что они избегают боли и опасных мест, а у некоторых животных, например, у коров, есть признаки эмпатии — они расстраиваются, когда видят, что их теленку больно.

Признание разумности беспозвоночных открывает морально-этическую дилемму. Люди могут сказать, что они чувствуют, но у животных нет таких же инструментов для описания своих эмоций.  «Однако исследования, проведенные до сих пор, убедительно свидетельствуют об их существовании», — говорит Эндрюс, работающий над исследовательским проектом под названием «Животные и мораль».

«Когда мы живем обычной жизнью, мы стараемся не причинять вреда другим существам. Таким образом, речь идет о переобучении нашего мировоззрения». Вопрос о том, как именно относиться к другим животным, остается открытым для исследований», — говорит Эндрюс. «Сейчас у нас нет достаточных научных данных, чтобы точно знать, каким должно быть правильное обращение с определенными видами животных. Чтобы определить это, нам необходимо более тесное сотрудничество между учеными и специалистами по этике».

Возможно, наступит момент, когда люди больше не смогут считать, что раки, креветки и другие беспозвоночные не чувствуют боли и других эмоций.

«Если их больше нельзя будет считать невосприимчивыми к ощущению боли, переживания беспозвоночных должны будут стать частью морального ландшафта нашего вида», — говорит она. «Но боль — это всего лишь одна из морально значимых эмоций. Беспозвоночные, такие как осьминоги, могут испытывать и другие эмоции, такие как любопытство при исследовании, привязанность к отдельным особям или волнение в предвкушении будущей награды».

Возможно, пришло время взглянуть на наш мир по-другому.