Наблюдаемый процесс «кольцевого дождя», когда такие планеты, как Сатурн, теряют свои отличительные кольца в течение сотен миллионов лет, возможно, является одной из главных вещей, которые мы действительно знаем об этой загадочной планете и ее великолепных украшениях.

Хотя кольца вокруг газообразной планеты кажутся нам, живущим на Земле, постоянным явлением, анализ отснятых за последние годы материалов с космического аппарата НАСА «Кассини» показывает, что на самом деле они могут быть «космически молодыми», появившись где-то между 10 и 100 миллионами лет назад, когда по Земле еще ходили динозавры — всего лишь миг по геологическим или космическим масштабам времени.

Ученые до сих пор точно не знают, почему вообще образовались кольца Сатурна, отмечается в докладе, хотя преобладающая теория гласит, что если они настолько молоды, насколько кажутся, то, скорее всего, они возникли в результате того, что одна из старых лун Сатурна подошла слишком близко к планете и начала рассыпаться на множество космических осколков.

Хорошая новость заключается в том, что, скорее всего, исчезновение колец займет около 300 миллионов лет.

Тем не менее, концепция не только того, что нечто столь, казалось бы, непостижимое, как кольца Сатурна, является совершенно новым в космическом масштабе, но и того, что однажды они исчезнут, является, как сказал планетарный ученый Японского космического агентства Джеймс О’Донахью в интервью The Atlantic, «очень, очень печальной».

Тем не менее, ученый из JAXA сказал, что в этом есть и положительная сторона.

«Я очень рад, что нам посчастливилось увидеть их», — сказал он.

Оригинал earth-chronicles.ru