Две галактики, запертые вместе в сложном гравитационном танце, создали прекрасную иллюзию в глубинах космоса.

Запечатленное на новой фотографии Хаббла, их взаимодействие сформировало почти симметричную форму, которая дала этой паре прозвище «Крыло ангела». Если присмотреться, объект имеет жуткое сходство с тревожными шестикрылыми серафимами из древних иудейских преданий.

Официальное название пары галактик — VV689, или MCG+03-26-016, и вместе они представляют собой элегантный пример одного из самых колоссальных событий во Вселенной — галактического слияния.

Галактические слияния происходят, когда галактики гравитационно притягиваются друг к другу через пропасти пространства-времени, исполняя все более тесный орбитальный танец, прежде чем объединиться в одну большую галактику.

Во время этих событий на удивление мало объектов сталкиваются друг с другом; галактики в основном представляют собой пустое пространство по объему. Однако гравитационное взаимодействие может создавать толчки в окружающем звездообразующем газе, что приводит к волнам звездообразования, прокатывающимся по каждой из галактик в процессе слияния.

[embedded content]

Считается, что эти слияния являются жизненно важным аспектом галактического роста и эволюции. Этот процесс не только может оживить звездообразование в относительно спокойных галактиках, но и сыграть роль в расширении сверхмассивных черных дыр до еще более эпических масштабов.

Находясь в центре каждой галактики, эти черные дыры-бегемоты несколько озадачивают; слияние с другими сверхмассивными черными дырами может быть одним из путей к их невероятным размерам.

Млечный Путь в своем прошлом претерпел множество столкновений. Выявляя другие галактики, проходящие процесс слияния, астрономы могут составить представление о том, как это происходит, что поможет нам понять эволюцию нашей собственной галактики и окружающего нас удивительного космоса.

Оригинал earth-chronicles.ru