Бескрылый комар-звонец — крупнейшее сухопутное животное Антарктиды — оказался под угрозой вымирания из-за изменения климата, выяснила международная команда энтомологов при участии специалистов из Кентуккийского университета. Об этом они рассказали в статье в журнале Functional Ecology.

Комар Belgica antarctica круглый год обитает на ледниках Антарктиды. Совсем небольшое, меньше одного сантиметра в длину, это насекомое остается крупнейшим сухопутным живым существом континента.

Комар-звонец живет порядка одного года. За долгое время у насекомого появился собственный жизненный цикл: будучи личинкой, будущий комар переживает зиму в спячке под слоем льда, а с приходом весны просыпается и питается припасенными запасами энергии. С наступлением нового сезона холодов комар погибает, поскольку не может найти себе пищу.

Однако за последние десятилетия температура на континенте постепенно повышается: примерно на полградуса каждые десять лет. Из-за этого антарктическая зима наступает позже привычного срока, и куколки впадают в спячку более изможденными, не успев сохранить достаточное количество энергии.

Чтобы проверить, как такие изменения сказываются на комарах, ученые взяли несколько особей, которые провели зиму в контролируемых лабораторных условиях, и после разморозки оценили их состояние, в том числе наличие повреждений и уровень запасов питательных веществ.

Оказалось, что при привычной температуре -5°С выживает до половины популяции личинок, в то время как при температуре -1°С , такая же сейчас в зимней Антарктиде, в живых остается лишь треть насекомых. Кроме этого, большую роль сыграли запасы энергии, оставшиеся у комаров — насекомые, отправившиеся в спячку позже остальных из-за теплого климата, были гораздо слабее.

На сегодняшний день ученые надеются, что изменения климата будут более плавными, что позволит комару-звонцу адаптироваться к меняющимся условиям.

Оригинал earth-chronicles.ru