Фрагмент челюстной кости, обнаруженный в прошлом месяце на севере Испании, может быть самым древним ископаемым предком человека, найденным на сегодняшний день в Европе, заявили в пятницу испанские палеонтологи.
По словам исследователей, возраст окаменелости, найденной 30 июня на археологическом участке в горном массиве Атапуэрка на севере Испании, составляет около 1,4 миллиона лет.
До сих пор самой древней окаменелостью гоминида, найденной в Европе, была челюстная кость, найденная на том же месте в 2007 году, возраст которой был определен в 1,2 миллиона лет.
Атапуэрка содержит одну из самых богатых записей о доисторической жизни человека в Европе.
Теперь исследователям предстоит «завершить» свою первую оценку возраста фрагмента челюстной кости с помощью научных методов датировки, сказал на пресс-конференции палеоантрополог Хосе-Мария Бермудес де Кастро, содиректор исследовательского проекта «Атапуэрка».
Но поскольку фрагмент челюстной кости был найден примерно на два метра ниже того слоя земли, где была найдена челюстная кость в 2007 году, «логично и разумно считать, что она старше», — добавил он.
Научная датировка фрагмента челюстной кости будет проводиться в Национальном центре исследований эволюции человека в Бургосе, городе, расположенном примерно в 10 километрах (шесть миль) от Атапуэрки.
По словам Бермудеса де Кастро, процесс займет от шести до восьми месяцев.
Анализ может помочь определить, к какому виду гоминид принадлежит фрагмент челюстной кости, и лучше понять, как человек развивался на европейском континенте.
До сих пор ученые не могли с уверенностью определить, к какому виду принадлежала челюстная кость, обнаруженная в 2007 году.
Окаменелость может соответствовать виду Homo antecessor, обнаруженному в 1990-х годах.
Фонд Атапуэрка, который управляет археологическим объектом, в своем заявлении отметил, что «очень вероятно», что фрагмент челюстной кости «принадлежит одной из первых популяций, колонизировавших Европу».
Археологический объект Атапуэрка в 2000 году был включен в список объектов всемирного наследия ЮНЕСКО, что дает ему доступ к финансированию ООН по сохранению наследия.
Здесь хранятся тысячи окаменелостей гоминид и орудий труда, в том числе обнаруженный в 2013 году кремень возрастом 1,4 миллиона лет.
Оригинал earth-chronicles.ru
