Исследователи из Университета Флиндерса (Flinders University) сделали революционное открытие, обнаружив новый вид орлов и грифов, обитавших в эпоху плейстоцена более 50 тыс. лет назад.

Эти древние хищные птицы, являющиеся одними из самых ранних, зарегистрированных в Австралии, были реконструированы и будут представлены в пещерах Наракоорте (Naracoorte Caves) на Известняковом побережье Южной Австралии.Ожесточенная борьба за выживание

В эпоху плейстоцена эти величественные птицы конкурировали за пищу в ландшафтах, где доминировали гигантские мегафауны, такие как Diprotodon optatum и «сумчатый лев» Thylacoleo carnifex. Доктор Эллен Мазер из палеонтологической лаборатории Университета Флиндерса подчеркивает важность представления этих птиц в их естественной среде обитания: «Представьте себе этих величественных птиц, конкурирующих за пищу в ландшафтах южной Австралии, где господствовала мегафауна».

Самый крупный орел, когда-либо летавший в Австралии

Сотрудники Университета Флиндерса активно изучают ныне исчезнувшую мегафауну, в том числе самого крупного орла, когда-либо парившего в небе Австралии. Этот недавно названный вид, Dynatoaetus gaffae, позволил получить ценные сведения о древней экосистеме. В развитие этих исследований д-р Мазер, доцент Тревор Уорти, д-р Аарон Каменс и другие специалисты описали новый вид — Dynatoaetus pachyosteus.

Мощный и крепко сложенный хищник

Dynatoaetus pachyosteus, похожий по размаху крыльев на самого крупного из ныне живущих хищных орлов Австралии — орлана-клинохвоста, отличается прочными костями и мощным телосложением. Доктор Мазер поясняет: «Кости ног орлана позволяют предположить, что он был еще более мощным и крепким, чем его современный собрат». Этот недавно открытый род уникален для Австралии и не имеет близкого родства с орлами, встречающимися за ее пределами. Авторы предполагают, что эти хищники обитали в Австралии в течение значительного периода времени, а не были недавно привезены.

Открытие австралийского стервятника

Помимо нового вида орла, специалисты Университета Флиндерса также открыли существование австралийского стервятника Cryptogyps lacertosus. Эта птица, похожая по размерам на современного орлана-клинохвоста, была идентифицирована как примитивный стервятник на основании костей, найденных в Зеленом водоеме или Пещере ископаемых близ горы Гамбиер. Проведенный группой анализ позволяет предположить, что Cryptogyps был более примитивным видом, чем считалось ранее.

Последствия для эволюционной истории

Открытие этих древних видов орлов и грифов проливает свет на уникальную эволюционную историю Австралии. Хотя недавно описанный род Dynatoaetus не имеет близкого родства с орлами, обитающими за пределами Австралии, он обнаруживает некоторое сходство с ведущими хищниками Юго-Восточной Азии и Новой Гвинеи, такими как хохлатый змеешейный орел и филиппинский орел. Эти находки свидетельствуют об удивительной связи между Австралией и соседними регионами.

Благодаря своим новаторским исследованиям и замечательным реконструкциям ученые Университета Флиндерса позволили заглянуть в древнее прошлое Австралии. Эти открытия не только углубляют наши представления о богатом биоразнообразии страны, но и подчеркивают важность сохранения и изучения ископаемых для раскрытия тайн истории нашей планеты.

Оригинал earth-chronicles.ru