В результате революционного открытия ученые обнаружили в Израиле ранее неизвестную группу архаичных гомининов, проливающую новый свет на происхождение неандертальцев. Известная как Nesher Ramla Homo, эта популяция жила примерно 140 000-120 000 лет назад и представляет собой последних выживших представителей Homo среднего плейстоцена. Их отличает уникальное сочетание черт и технологий неандертальцев и архаичных людей.

До сих пор считалось, что неандертальцы появились и процветали исключительно в Европе до прихода современных людей. Однако последние данные свидетельствуют о генетическом вкладе неизвестной неевропейской группы, что указывает на долгую историю взаимодействия между евразийскими и африканскими популяциями гомининов.

Израиль Хершковиц, Йосси Зайднер и их команда представляют убедительные доказательства из региона Леванта на Ближнем Востоке, которые подчеркивают эту сложность. Недавно обнаруженные Homo из Нешер-Рамлы демонстрируют анатомические особенности, которые являются более архаичными, чем у их современников — евразийских неандертальцев и современных людей в Леванте. Это позволяет предположить, что они могут представлять одну из последних сохранившихся популяций Homo среднего плейстоцена в Юго-Западной Азии, Африке и Европе.

В сопутствующем исследовании Зайднер и др. дают дальнейшее представление об археологическом контексте окаменелостей Homo из Нешер-Рамлы. Они сообщают о радиометрическом возрасте, наборе артефактов, поведенческих и экологических факторах, позволяющих заглянуть в их жизнь. Полученные данные свидетельствуют о том, что эти гоминины обладали технологическими навыками, которые ранее приписывались только Homo sapiens и неандертальцам. Это указывает на тесное культурное взаимодействие и генетическую примесь между различными человеческими родами до 120 000 лет назад, что может объяснить разнообразные черты, наблюдаемые в более поздних левантийских окаменелостях.

Марта Лар в сопроводительной статье «Перспектива» признает, что интерпретация окаменелостей и каменных орудий из Нешер-Рамлы может вызвать разную реакцию среди палеоантропологов. Тем не менее, она подчеркивает важность этого открытия в связи с возрастом материала, несоответствием морфологических и археологических признаков, а также расположением объекта на пересечении Африки и Евразии. Несомненно, это большой прорыв в нашем понимании эволюции человека.

Это открытие ставит под сомнение давние предположения о происхождении неандертальцев и дает ценные сведения о сложном взаимодействии между евразийскими и африканскими популяциями гомининов. Homo из Нешер-Рамлы представляет собой уникальное сочетание черт и технологий, проливая новый свет на нашу собственную эволюционную историю.