Ученые Юго-Западного исследовательского института впервые обнаружили молекулы воды на поверхности астероидов. Об открытии сообщается в статье, опубликованной в журнале The Planetary Science Journal.

Астрономы изучили четыре астероида, богатых силикатами — Ирис, Партенопа, Мельпомена и Массалия. Наблюдения велись с помощью инструмента камеры среднего инфракрасного диапазона FORCAST стратосферной обсерватории SOFIA. На трех астероидах (Ирис, Мельпомена и Массалия) была обнаружена линия поглощения 3 микрометра, которая указывает на одновременное присутствие атомов кислорода и водорода. Линия поглощения 6 микрометров однозначно указывает на присутствие воды на Ирисе и Массалии.

Известно, что безводные силикатные астероиды образуются вблизи Солнца, а ледяные материалы, богатые водой, сливаются во внешних областях Солнечной системы. Знание о местоположении астероидов с определенным химическим составом помогает определить, как распределялись материалы в протосолнечной туманности. До этого считалось, что каменные астероиды класса S являются безводными, а спектральная особенность размером 6 микрометров никогда не выявлялась на этих небесных телах.

Ранее SOFIA обнаружила молекулы воды в одном из крупнейших кратеров в южном полушарии Луны. Оказалось, что в кубическом метре реголита находится химически связанная вода массой примерно 340 граммов. Примерно такое же количество воды наблюдалось и на астероидах.

Ученые планируют получить больше данных об астероидах Партенопа и Мельпомена с помощью космического телескопа имени Джеймса Уэбба, а также исследовать еще 30 целей.

Оригинал earth-chronicles.ru