Отметим, что споры об интеллекте кошек ведутся давно. Многие обожающие своих питомцев хозяева не сомневаются в умственных способностях своих любимцев, приводя убедительные примеры. Чего стоят истории, когда кошки находят дорогу домой за сотни километров.

Пытаясь разобраться с интеллектом кошек, ученые периодически проводят различные эксперименты. Пока в целом результат был неутешителен.

И вот научная команда под руководством Сао Такаги из Университета Азабу провела новые опыты. Ученые использовали методику, разработанную для проверки языковых навыков младенцев. Каждому животному показывали изображения на экране, которые сопровождались вымышленными словами. Так картинка единорога — словом «керару», солнца — «пармоу». Затем сочетания поменяли: «керару» произносилось для солнца, а «пармоу» для единорога. И это несоответствие обеспокоило животных. Они дольше смотрели на экран, переглядывались, у некоторых даже расширялись зрачки.

Еще больше удивило ученых, что большинство кошек запоминали соответствия между картинками и словами всего за два девятисекундных урока. Для сравнения, 14-месячным детям требуется до четырех уроков по 15 секунд, чтобы запомнить аналогичные пары слов и изображений.

Главным открытием, по словам доктора Такаги, является то, что кошки могут учиться, слушая нас, без специального обучения и наград. Это напоминает процесс изучения языка младенцем в раннем возрасте. Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.