Еще в начале XX века казалось, что полет человека в космос является чем-то невозможным. Теперь же выход космонавтов в космическое пространство является чем-то обыденным и даже не считается за большую новость. Чтобы не останавливаться на месте, человечеству важно сохранять нестандартное мышление, для чего и предназначен проект NASA под названием «Innovative Advanced Concepts» (NIAC). В его рамках космическое агенство финансирует разработку 18 технологий, которые на данный момент кажутся фантастическими. Умные скафандры? Неужели это возможно?

В первую фазу финансирования входит 12 концепций, на реализацию каждой из которых будет выделено 125 000 долларов. Если идеи окажутся работоспособными и будут иметь большой потенциал, исследователи смогут подать заявку на второй и третий этапы и получать от 500 000 и более долларов на разработку. Возможно, исследования займут десятки лет, но по мнению авторов проекта, это того стоит.

Наша программа NIAC развивает дальновидные идеи, которые могли бы трансформировать будущие миссии.

Джим Ройтер, администратор дирекции космических технологий NASA

В ходе первой фазы исследователи займутся созданием умного скафандра с роботизированными элементами и кожей с возможностью самовосстановления. Также в планах числится разработка микрозондов для изучения атмосфер планет, а также лунный форпост для добычи льда. Для исследования атмосферы Венеры планируется использовать надувной летательный аппарат, а для путешествий по спутнику Юпитера Европе — ядерно-электрические двигательные установки.

Проекты второй фазы кажутся более реализуемыми, чем первой. Например, NASA хочет обзавестись телескопом, который можно развернуть после вывода в космос, закрепив на напечатанной 3D-принтером платформе. Также в планах есть разработка специального щита, который позволит изучить Солнце, приблизившись к ней на максимально близкое расстояние.

Проекты третьей фазы пока не выбраны, но уже известно, что в нее попадет нечто, что требует долгой разработки и множества денег. Космическое агенство планирует выделить на его разработку 2 000 000 долларов.