Американские ученые возобновят исследования имеющихся у них образцов грунта и газов с Луны в течение примерно 6-12 месяцев. Об этом сообщил корреспонденту ТАСС сотрудник пресс-службы Центра пилотируемых космических полетов имени Линдона Джонсона в Хьюстоне (штат Техас) Ноа Майкелсон. Он прокомментировал американские планы дальнейшей работы с образцами, доставленными на Землю почти полвека назад астронавтами США в рамках программы Apollo.

Ранее этой весной Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) объявило, что выбрало девять американских научных центров для изучения части нетронутых образцов, доставленных с Луны. В их число вошли пять правительственных учреждений из структуры NASA и ВМС США и четыре университета из разных уголков страны.

По словам Майкелсона, конкретных сроков передачи образцов специалистам, отобранным для проведения новых исследований лунного реголита и газов, не определено. «Четкого графика пока нет, поскольку команды еще работают, определяя, каким образом лучше всего вскрывать [содержащие образцы] контейнеры», — пояснил представитель Центра имени Джонсона. Он констатировал, что «контейнеры находились в запечатанном состоянии [без малого] 50 лет».

Майкелсон уточнил, что речь идет о трех видах образцов. Они были доставлены в 1971-72 годах в ходе экспедиций 15, 16 и 17 программы Apollo в герметически закрытых контейнерах и никогда не подвергались воздействию земной атмосферы. Эти образцы находятся в нескольких специальных хранилищах: одна часть — при температуре минус 20 градусов Цельсия, другая — в условиях вакуума, в помещении, которое было подвергнуто обработке азотом, и третья — в заполненной гелием камере.

«Замороженные образцы, вероятно, [будут вскрыты] в течение следующих шести месяцев, так как [их распечатать] легче. Вскрытие вакуумных контейнеров произойдет, вероятно, через год. Они [ученые] должны будут «поймать» газы, содержащиеся в контейнерах, газы с Луны, поэтому будут действовать аккуратно, чтобы осуществить точные замеры при исследовании этих газов», — сказал представитель Центра имени Джонсона.

Как отметил ранее руководитель научного директората NASA Томас Цурбухэн, американская сторона рассчитывает, что возобновление исследований «бесценных образцов» с Луны позволит «новому поколению» специалистов «лучше понять эволюцию [естественного] спутника Земли». Кроме того, такие изыскания будут способствовать подготовке «условий для [новой] экспедиции на Луну и в дальний космос», убежден Цурбухэн.

По данным NASA, за период с 1969 по 1972 год шесть экспедиций по программе Apollo доставили на Землю в общей сложности 382 кг скальных обломков, песка и пыли с лунной поверхности из шести различных районов естественного спутника нашей планеты, а три советские автоматические станции — образцы лунного грунта общим весом около 300 гр из трех других точек на поверхности Луны.

Как подчеркнул Майкелсон, NASA хранит «более 75%» доставленных на Землю с Луны американскими астронавтами образцов «в нетронутом состоянии».