Сюй Лэй родился в городе Юэцине провинции Чжэцзян, в годы Китайской Республики (1912-1949 гг.) Однажды ему приснился странный и страшный сон. Он увидел человека, руки и ноги которого были привязаны к четырём коротким столбам. Два солдата царства мёртвых беспрерывно колотили его по спине палками. Эта картина была ужасной. Сюй Лей подошёл поближе, присмотрелся и с ужасом узнал в привязанном человеке себя самого. Он тот час же ощутил всё, что чувствовал…

Издавна многие люди стремились попасть на государственную службу, занять пост чиновника. Одни всем сердцем заботятся о народе, в первую очередь думают об интересах людей. Другие идут на поводу у своих желаний, угнетают и подавляют народ, становятся рабами власти. В древности китайцы говорили, что везде есть Будды, значит чиновники, которые вредят народу, непременно получат возмездие за свои злодеяния. В книге Цзи Юня «Заметки из хижины «Великое в малом»» приводится подобная история….

Согласно записям в сборнике буддийских коротких рассказов «Вести из потустороннего мира», во времена династии Западный Цзинь (265-316 гг.) в Цинхэ жил человек по имени Чжао Тай. Однажды он почувствовал сильную боль в груди и мгновенно потерял сознание. Поскольку тело оставалось тёплым, а конечности сохраняли естественную гибкость, семья поняла, что он жив, и решила дождаться его пробуждения. Через десять дней Чжао Тай пришёл в себя. Он рассказал, что, как только потерял…