Иногда палеонтологи раскапывают поистине удивительные останки древних существ — например, в Австралии были найдены кости динозавра с частицами драгоценных камней. Изучив сверкающие синим и зеленым цветом останки, ученые пришли к выводу, что в течение миллионов лет они естественным образом были украшены ювелирным камнем, опалом. Некоторое время кости пролежали в музее, и только спустя десятки лет были тщательно изучены — оказалось, что помимо своей необычной окраски, они особенны тем, что принадлежали ранее неизвестному виду динозавров.

Окаменелости древнего существа были найдены в далеком 1984 году, в небольшом австралийском городке Лайтнинг-Ридж. Человеком, обнаружившим кости, оказался добытчик опала Роберт Фостер, который работал на глубине 10 метров, под полем под названием Sheepyard, или «Овечий двор». Долгое время украшенные камнями кости находились в австралийском музее в Сиднее, но недавно семья Фостеров сдала останки в Австралийский опаловый центр, где они и были тщательно изучены.

Считается, что обнаруженные динозавры жили около 100 миллионов лет назад, в середине мелового периода. Они были травоядными, и добывали пищу стоя на двух задних конечностях — их рост вполне позволял им есть листья деревьев. Регион, в котором они обитали, на данный момент бесплоден, но в середине мелового периода на этой территории были реки, лагуны и множество растительности.

На тему динозавров рекомендуем почитать еще один материал, посвященный обнаружению останков одного из самых крупных представителей этого вида существ. Считается, что этот динозавр весил 12 тонн, и был самым крупным существом, жившим 200 миллионов лет назад.