Кольца Сатурна оказались гораздо моложе, чем предполагалось ранее. Группа европейских и американских планетологов, возглавляемая доцентом университета штата Колорадо в Боулдере Сашей Кемпфа, обнаружила первые свидетельства того, что кольца Сатурна возникли не более 400 миллионов лет назад. Результаты исследования были опубликованы в журнале Science.

Ученые использовали данные, полученные прибором CDA зонда «Кассини», который находился на орбите Сатурна в течение 13 лет. Анализ этих данных указал на то, что пыль из межпланетной среды осаждалась на поверхности колец не более 400 миллионов лет. Это делает кольца Сатурна очень молодыми по сравнению с самой планетой, возраст которой составляет почти 4,5 миллиарда лет.

«Мы можем с уверенностью сказать, что кольца Сатурна не являются остатками древней протопланеты, как предполагалось ранее. Вместо этого, они возникли всего лишь 400 миллионов лет назад», — сказала Саша Кемпфа.

Прибор CDA улавливал частицы пыли в окрестностях Сатурна и его спутников, определял их состав и происхождение. Результаты анализа свыше 160 образцов показали, что колец Сатурна часто «бомбардируют» микрометеориты и пыль из межпланетной среды. За время своего существования кольца не успели накопить достаточное количество пыли и органики, чтобы стать столь же тусклыми, как кольца других планет-гигантов.

Кольца Сатурна были открыты Галилео Галилеем в 1610 году. Он посчитал их спутниками планеты. Нидерландский астроном Христиан Гюйгенс обнаружил, что это кольца, спустя несколько десятилетий. Впоследствии удалось выяснить, что они состоят из частичек пыли и льда.

«Эти результаты дают нам новое понимание происхождения кольцевой системы Сатурна и ее эволюции. Они также помогут нам лучше понять, как формируются кольца в других планетных системах», — сказала Кемпфа.

«Кольца Сатурна — это одно из самых загадочных явлений в нашей Солнечной системе. Это открытие меняет наше представление о том, как они возникли и как долго они будут продолжать существовать», — добавил профессор планетологии Джеймс О’Доногью.

«Век живи — век учись»

Наука не стоит на месте, и каждое новое открытие приводит к пересмотру старых теорий. Кольца Сатурна — это яркий пример того, как наука развивается и расширяет наше понимание Вселенной.

Оригинал earth-chronicles.ru