Это самый страшный кошмар космической миссии: потеря связи с аппаратом. 21 июля «Вояджер-2», удаленный от Земли почти на 20 млрд. км, потерял связь с Землей из-за серии запланированных команд, которые заставили аппарат направить свою антенну на 2 градуса в сторону от Земли. Аппарат продолжает исправно работать, но поток данных уходит в космос, а не соединяется с сетью Deep Space. Восстановление связи с «Вояджером-2» имеет решающее значение для успеха миссии, но еще не все потеряно.
Космический аппарат запрограммирован на сброс ориентации несколько раз в год, чтобы антенна была направлена на Землю. Следующий сброс ориентации запланирован на 15 октября, и если все пройдет успешно, то в этот день команда управления должна снова услышать сообщение с космическим аппаратом. До этого времени «Вояджер-2» движется по запланированной траектории, и команда характеризует потерю сигнала как временную паузу в связи. Ничто не указывает на какие-либо другие проблемы с «Вояджером-2», кроме ошибочных команд.
Оборудование и история «Вояджера-2
Космический аппарат оснащен антенной высокого усиления размером 3,7 м. Связь с Deep Space Network осуществляется по каналу S-диапазона (длина волны 13 см), а также в X-диапазоне (длина волны 3,6 см). На текущем расстоянии до Земли сигналы космического аппарата доходят примерно за 17,5 часа. Это время увеличивается по мере удаления от Земли.
Voyager 2 был запущен в 1977 году и вместе со своим близнецом Voyager 1 совершил огромные открытия планет и самых дальних границ гелиосферы. Их изображения и данные открыли совершенно новый взгляд на внешнюю часть Солнечной системы. В настоящее время «Вояджер-1» и «Вояджер-2» исследуют пространство за пределами Солнечной системы в рамках межзвездной миссии «Вояджер». Их данные помогают охарактеризовать «пределы» Солнечной системы и то, где начинается дальний космос. Вероятно, «Вояджер-2» вышел в межзвездное пространство несколько лет назад, однако он по-прежнему сообщает об условиях на «краю» Солнечной системы.
Будущее «Вояджера-2
Вояджер-1″ по-прежнему поддерживает связь с Сетью глубокого космоса, находясь на расстоянии около 24 млрд. км от Земли. Однако оба аппарата движутся по двум совершенно разным траекториям к звездам. У них достаточно энергии, чтобы работать еще несколько лет (до 2025 года или около того) и передавать на Землю информацию о своем окружении. Инженеры, работающие над проектом, придумали, как продлить работу космических аппаратов еще на несколько лет за счет использования определенных бортовых резервов.
Однако в конце концов космические аппараты замолчат, так как их запасы энергии иссякнут. Нынешнее отключение «Вояджера-2» дает инженерам возможность почувствовать, каким будет этот опыт после почти пятидесятилетнего «общения» с этими далекими космическими аппаратами.
Временная пауза в связи с «Вояджером-2» — это напоминание о трудностях освоения космоса и важности надежных систем связи. Миссии «Вояджеров» оказались удивительно успешными и позволили получить беспрецедентные сведения о нашей Солнечной системе и ее окрестностях. Продолжая исследовать космос, мы должны и дальше разрабатывать новые технологии и стратегии для обеспечения безопасности и успеха наших миссий.
Оригинал earth-chronicles.ru
