Туманность Ориона, известная своей захватывающей красотой и близостью к Земле, всегда привлекала внимание астрономов и звездочетов. Однако недавние наблюдения, проведенные космическим телескопом Джеймса Уэбба (JWST), позволили обнаружить скрытую загадку, таящуюся в этом небесном чуде. Группа исследователей обнаружила в туманности своеобразные тени, проливающие свет на новое загадочное явление. Полученные результаты опровергают существующие теории и открывают захватывающие возможности для дальнейших исследований.

Открытие необычных теней

Наблюдения туманности Ориона были тщательно собраны из тысяч изображений и множества фильтров. Именно в ходе этого процесса исследователи заметили нечто необычное в одном конкретном фильтре — F115W. В некоторых наблюдениях появлялись необычные тени, напоминающие кольцевые образования с усиками вокруг звезд. Эти темные тени, получившие из-за своей формы название «кофейных пятен», не наблюдались ни на одной другой длине волны с помощью Hubble или JWST.

Доктор Марк Маккорин, старший советник по науке и исследованиям Европейского космического агентства, выразил свое удивление этим открытием. «Когда я смотрел вокруг, я начал видеть все эти темные тени вокруг предметов. И это только в этом фильтре, исключительно в этом фильтре. Таких теней нет ни на одной другой длине волны ни на «Хаббле», ни на JWST», — пояснил он.

Разгадка тайны: Холодный нейтральный гелий

Первоначально исследователи рассматривали возможность того, что причиной теней может быть пыль, учитывая прекрасные возможности инфракрасных телескопов по изучению пыли. Однако это объяснение оказалось несостоятельным, поскольку тени не появлялись в других фильтрах. Тогда они обратили внимание на гелий — вещество, в изобилии присутствующее в туманностях, но видимое только в узкой области электромагнитного спектра.

Гелий, второй по распространенности элемент во Вселенной, составляет примерно четверть всей обычной материи. В данном случае исследователи предполагают, что тени вызваны тем, что холодный нейтральный гелий, два электрона которого не повреждены, поглощает свет фоновой туманности. Это открытие является принципиально новым, поскольку позволяет предположить наличие протозвездных струй, поглощающих свет на фоне туманности.

Д-р Маккорин подробно остановился на этом замечательном открытии, заявив: «Мы считаем, что это действительно холодный нейтральный гелий, поглощающий свет фоновой туманности». И, пожалуй, самое примечательное — мы действительно видим протозвездные струи, поглощающие свет на фоне туманности».

Открытие новых направлений исследований

Ранее JWST уже получал изображения протозвездных струй, демонстрируя их взаимодействие с космическим веществом и возникающие при этом световые выбросы. Однако последние наблюдения открыли новое измерение этих струй, предоставив ученым беспрецедентную возможность для их дальнейшего изучения. Тени дают ценные сведения о сложных механизмах этих космических явлений и ставят под сомнение существующие теории образования планет и звезд.

— Д-р Марк Маккорин, старший советник по науке и исследованиям Европейского космического агентства: «Мы считаем, что на самом деле это холодный нейтральный гелий, поглощающий свет фоновой туманности. И, пожалуй, самое примечательное — мы действительно видим протозвездные струи, поглощающие свет на фоне туманности».

Оригинал earth-chronicles.ru