Гамма-излучение, самое энергичное излучение в космосе, остается практически невидимым для человеческого глаза. Однако благодаря гамма-лучевому космическому телескопу НАСА «Ферми» у нас появилось окно в этот скрытый мир. Запущенный в 2008 году, «Ферми» неустанно изучает источники гамма-излучения в нашей Вселенной. Недавно ученые НАСА составили таймлапс из данных, собранных с августа 2008 года по август 2022 года, и представили завораживающий взгляд на небо гамма-излучения.

Солнце, ближайшая к нам звезда, является одним из постоянных источников относительно тусклого гамма-излучения. Ученые считают, что Солнце испускает гамма-излучение не изнутри себя, а в результате постоянной бомбардировки частицами космического излучения. Когда эти частицы сталкиваются с солнечной атмосферой, они производят гамма-излучение. Время от времени Солнце вспыхивает мощными вспышками, испускающими рентгеновское и гамма-излучение, и на короткое время становится самым ярким объектом на гамма-небе.

[embedded content]

Однако большинство источников гамма-излучения, наблюдаемых «Ферми», — это блазарные галактики. Эти далекие галактики содержат в своих ядрах активные сверхмассивные черные дыры. Хотя сами черные дыры не излучают свет, они питаются огромными облаками пыли и газа, которые клубятся вокруг них. Взаимодействия внутри этого хаотичного облака генерируют интенсивное тепло и яркость. Однако гамма-излучение, обнаруженное «Ферми», исходит от струй вещества, выбрасываемых с полюсов черной дыры на огромных скоростях вдоль линий магнитного поля. Галактики-блазары выглядят исключительно яркими, когда одна из таких струй направлена в сторону Земли.

Таймлапс показывает динамическую природу блазарных галактик: яркость их струй меняется с течением времени. Эти колебания дают ценные сведения о поведении сверхмассивных черных дыр и окружающей их среды. Сет Дигель из Национальной ускорительной лаборатории SLAC описывает гамма-свечение Млечного Пути как вспышки интенсивных джетов с околосветовыми скоростями, которые приводятся в движение сверхмассивными черными дырами в далеких галактиках.

Гамма-лучевой космический телескоп Ферми продолжает раскрывать тайны гамма-излучения, проливая свет на невидимые уголки нашей Вселенной. Изучая эти энергичные источники, ученые глубже понимают космические явления и силы, формирующие наш космос.