Амбулоцет (Ambulocetus natans) — это одно из звеньев в причудливой эволюции китообразных. Современные киты прошли долгий эволюционный путь от мелких копытных до крупнейших морских животных, и амбулоцет был полуводным животным, которое является переходным звеном между ними.

Хотя амбулоцет был полуводным животным, его задние лапы были лучше приспособлены для плавания, чем для ходьбы по суше. Вероятно, он плавал, изгибая тело в вертикальной плоскости, как современные выдры, тюлени и киты. Крепкое телосложение и мощные челюсти навели исследователей на мысль, что амбулоцеты были засадными хищниками, приспособленными к охоте на сильную, сопротивляющуюся жертву.

Интересно отметить, что у амбулоцета были зубы, которые напоминали зубы современных крокодилов. Это может указывать на то, что амбулоцет был более связан с пресноводными экосистемами, чем с морскими.

Амбулоцет жил в эпоху эоцена, около 49 миллионов лет назад. Его останки были найдены в Пакистане. Бразильский палеоиллюстратор Жулиу Ласерда смог реконструировать амбулоцета так правдоподобно, что он выглядит реально существующим животным.

Доктор наук по палеонтологии Андрей Иванов отмечает: «Амбулоцет — это один из наиболее интересных примеров переходных форм в эволюции китообразных. Он демонстрирует постепенное развитие адаптаций к водной среде и является важным звеном в понимании происхождения современных китов».

Оригинал earth-chronicles.ru