Плоские черви вида Obama nungara, обитающие на территории Аргентины, распространились почти по всей территории Франции, став самым опасным представителем этой категории беспозвоночных, завезенных в Европу человеком.

«Эти черви сейчас встречаются на территории 72 из 96 департаментов Франции, особенно много их присутствует на побережье Атлантики, у границы с Испанией и на берегах Средиземного моря. Наши наблюдения говорят о том, что Obama nungara можно отнести к числу крайне инвазивных видов червей, которые скоро станут самой значительной угрозой для почвенной фауны Европы», — пишут исследователи.

Так называемые инвазивные виды животных, проникающие на новые для себя территории и континенты благодаря человеку, несколько десятилетий назад стали одной из главных проблем для экологии.

В частности, проникновение бразильских огненных муравьев на территорию США в середине прошлого столетия привело к тому, что несколько видов улиток исчезло с лица Земли, а численность других видов беспозвоночных и даже млекопитающих значительно сократилась. В свою очередь, африканский грибок вида Batrachochytrium dendrobatidis, проникший в Европу, Америку и Азию, уничтожил 90 видов и миллионы особей амфибий за последние два десятилетия.
Аналогичные проблемы поражают и представителей флоры. К примеру, распространение восточноазиатских бактерий Candidatus liberibacter сейчас угрожает вымиранием цитрусовым растениям по всему миру, а колорадские жуки, попавшие на территорию Европы в 1960 годах, стали одной из главных проблем для колхозников Советского Союза и фермеров западных стран.

Беспозвоночные колонизаторы

Группа биологов под руководством Джессики Тевено (Jessica Thevenot) открыла еще одну новую угрозу подобного типа, изучая то, в каких регионах Франции встречается червь вида Obama nungara, завезенный на территорию Европы в 2013 году из Аргентины.

Для проведения этих наблюдений ученые собрали группу из нескольких десятков добровольцев, живших в разных регионах страны и сообщавших им о том, каких плоских червей они видели во время походов на природу или внутри городов и селений, где они жили.

В общей сложности, натуралисты-любители собрали свыше пяти сотен фотографий и образцов тканей Obama nungara, что позволило Тевено и ее команде составить точную карту ареала обитания этих беспозвоночных хищников и оценить плотность их населения.

Как оказалось, эти плоские черви встречались фактически на всех низменных территориях Франции и отсутствовали только в тех регионах, чья высота над уровнем моря превышала отметку в 500 метров. Вдобавок, за последние годы они успели проникнуть на территорию Испании, Швейцарии, Бельгии и некоторых других стран.

По оценкам исследователей, численность Obama nungara заметно превосходила количество особей других инвазивных плоских червей, Platydemus manokwari и гигантских червей-молотов, завезенных во Францию вместе с растениями из Папуа-Новой Гвинеи и Восточной Азии.

Высокая численность этих червей, отсутствие у них естественных врагов, а также их большие аппетиты, как считают Тевено и ее коллеги, сделают Obama nungara одной из главных угроз для европейских почвенных экосистем в ближайшие годы.