Насекомоядные растения Канады питаются не только беспозвоночными членистоногими существами, как считалось ранее, но и земноводными. Ранее учёные не наблюдали такого поведения.

В 2018 году Алекс Смит (Alex Smith) из канадского Университета Гуэлфа работал со студентами на заболоченной местности в одном из парков Онтарио. Исследователь обнаружил молодую особь жёлтопятнистой амбистомы (Ambystoma maculatum), застрявшую в кувшине растения вида Sarracenia purpurea.

Он рассказал об этом Патрику Молдовану (Patrick Moldowan) из Университета Торонто, который затем вместе с другими коллегами начал искать пойманных таким образом земноводных. В итоге зоологи нашли несколько «запертых» в кувшинах амбистом.

В августе и сентябре Молдован несколько раз проверил содержимое ловушек более ста насекомоядных растений и выяснил, что примерно пятая часть всех хищных растений поймала по крайней мере одного земноводного. Что интересно, именно в этот период тысячи новых амбистом появляются в этом месте, выходя из близлежащего озера.

На сегодняшний день учёные не знают, можно ли назвать эти случаи исключительными. Но открытие удивляет исследователей ещё и потому, что этот парк является очень популярным, и специалисты часто проводят здесь свои научные наблюдения.

По словам авторов работы, юные амбистомы, длина тела которых составляет примерно пять сантиметров, могут случайно попадать или проникать внутрь кувшинок. Это может происходить из-за того, что внутри присутствуют насекомые, попавшие в ловушку. Молодые земноводные также могут таким образом прятаться.

Животные, попавшие в западню и не сумевшие выбраться, медленно погибают в кувшинках. Смерть наступает примерно через 3-19 дней заточения.

Что именно убивает их, неизвестно. Они могут умереть от голода, перегрева (поскольку кувшины находятся на солнце) или от веществ, присутствующих в жидкости внутри ловушки.

В целом, по оценкам учёных, до 5% молодых земноводных могут погибать в кувшинах. Это делает растения основным хищником, который охотится на земноводных.

Амбистомы могут служить хищным растениям важным источником питательных веществ, поскольку они намного больше, чем любая другая беспозвоночная добыча.

В будущем исследователи планируют провести дальнейшие изыскания, чтобы подтвердить, что растения действительно питаются амбистомами. Возможно, их ещё ждёт немало сюрпризов.

Научная статья по итогам исследования опубликована в издании Ecology.