Астрофизики построили новую трёхмерную модель Млечного Пути. Для её создания они произвели расчёт расстояний между Солнцем и тысячами пульсирующих переменных звёзд. Трёхмерная карта отчётливо иллюстрирует S-образную (изогнутую и искривлённую) форму нашей Галактики.

Специалисты из Уорикского университета (Великобритания), Варшавского университета (Польша) и Университета штата Огайо (США) составили самую масштабную трёхмерную карту нашей Галактики. Для этого учёные измерили расстояние от Солнца до тысяч отдельных пульсирующих переменных звёзд, рассеянных по Млечному Пути. Об этом сообщается в журнале Science.  

Переменные звёзды (цефеиды) являются своеобразными маяками для астрономов, вычисляющих расстояния между удалёнными объектами. Самой известной из цефеид является Полярная звезда. На новой трёхмерной карте изображена S-образная структура искривлённого звёздного диска Млечного Пути. 

Учёные отмечают, что ранее представление о форме и структуре Млечного Пути в значительной мере складывалось из косвенных ориентиров, в том числе и на базе вычислений расстояний до объектов в других галактиках Вселенной. Такие карты, составленные на основе ограниченных наблюдений, являются неполными и неточными, уверены исследователи. Напомним, ранее о создании точной карты нашей Галактики уже заявляли китайские и австралийские учёные.

Для построения наиболее точной трёхмерной модели исследователи рассчитали расстояния до более чем 2400 цефеид по всей Галактике. С целью установления точных значений специалисты использовали данные о периодической пульсации этих объектов.   

Учёные создали новую карту Млечного Пути благодаря польско-американскому проекту Optical Gravitational Lensing Experiment (OGLE) по изучению тёмной материи. В ходе исследований астрофизики установили в два раза больше переменных звёзд Млечного Пути, чем было известно ранее.