На протяжении всей истории нашей цивилизации население планеты росло очень медленно. В 1800 году количество людей на планете составляло менее 1 миллиарда человек. В 1950 году Земля являлась домом для 2,5 миллиардов человек, а сегодня, как известно, нас почти 7,7 миллиардов.

Столь резким подъемом рождаемости человечество обязано научного прогрессу. Медицина, санитария, массовое производство продуктов питания совершили невероятное. Однако, вечно так продолжаться не может. Согласно подсчетам Организации Объединенных Наций, рост населения Земли остановится около 2100 года. К тому времени, согласно прогнозам, численность населения мира достигнет 11 миллиардов человек.

Человечество уже переживало спад численности населения. Одна только эпидемия чумы в свое время унесла жизни около 200 миллионов человек. Однако на этот раз все будет иначе. Причиной предстоящего демографического перехода станет спад рождаемости. Доступ к продуктам питания, рост доходов и образование для женщин сильно повлияли на ситуацию.

Несмотря на погрешности в расчетах демографов, в ближайшие 100 лет население планеты достигнет пика. Многие специалисты указывают, что самым густонаселенным регионом планеты в будущем станет Африка. Но особенно важно то, что население Земли будет стареть.

Данные ООН свидетельствуют о том, что в течение восьми десятилетий, с 2020 по 2100 год, число людей в возрасте 80 лет увеличится со 146 миллионов до 881 миллиона; Примерно в то же время средний возраст возрастет с 31 до 42 лет.

К тому же, многие социологи отмечают, что культура движется по направлению к сокращению количества человек в семье а не наоборот. Так, например, в Африке семейными узы расширяются благодаря совместному проживанию с кузенами и другими родственниками. Во многих культурах люди будут предпочитать подобное сожительство рождению большого количества детей. К тому же, те кто не обзавелся своей собственной семьей или или люди, у которых мало родственников, будут стремиться к тому, чтобы расширить круг общения.

И все же, подобные предположения ученые высказывают не беря в расчет последствия изменения климата. А между тем, в некоторых западных странах появляются гражданские движения, заявляющие об отказе заводить детей из-за глобального потепления. Несмотря на то, что численность сторонников такого резкого отказа от деторождения сегодня невелика, не исключено, что в будущем это скажется на численности населения.