В верхней части земной атмосферы происходит что-то необычное. Формируются светящиеся облака (NLC), и люди видят их с земли, хотя сейчас только май. Энди Стейблз прислал эту фотографию с острова Скай, Шотландия, сделанную 26 мая.

Электро-синяя рябь «была хорошо видна невооруженным глазом», — говорит Стейблз. «Это самое раннее появление серебристых облаков, что я видел здесь, в Шотландии».

NLC — это самые высокие облака Земли. Посеянные метеороидами, они парят на краю космоса на высоте около 83 км над землей. Облака образуются, когда летние клубы водяного пара поднимаются в мезосферу, позволяя воде кристаллизоваться вокруг частиц метеоритного дыма. Сезон ярких NLC, наблюдаемых невооруженным глазом, обычно длится с июня по август.

В этом году NLC начинаются рано. Ученые уже получили многочисленные сообщения о наблюдениях в Европе с широт до 50 градусов, и, по данным космического аппарата НАСА AIM, облака быстро усиливаются. Всего за 4 дня после того, как облака были впервые замечены, их площадь в Арктике увеличилась в 10 раз:

Причиной может быть дополнительное количество воды в мезосфере: Данные спутника НАСА показывают, что 2021 год — один из самых влажных с 2007 года.

В последние годы летние серебристые облака проникали на юг до Лос-Анджелеса и Лас-Вегаса, устанавливая рекорды по наблюдению в низких широтах. 2021 год может стать таким годом.

Совет для наблюдателей: Посмотрите на запад через 30 с лишним минут после захода солнца. Если вы увидите светящиеся сине-белые полосы, распространяющиеся по небу, возможно, вы заметили серебристые облака.