В октябре 2015 года известный энтузиаст освоения космоса Виталий Егоров объявил о запуске проекта по сбору средств на постройку микроспутника. Он должен отправиться на Луну для получения высококачественных снимков ее поверхности, в том числе и мест посадки экспедиций из программы «Аполлон», советских и китайских межпланетных станций.

Проект привлек невероятное внимание со стороны публики, и менее чем за три дня Егоров и его команда собрали свыше миллиона рублей. В общей сложности энтузиасты получили около полутора миллионов рублей, которые они планировали потратить на разработку планов спутника и привлечение более серьезных спонсоров.

Последующие два года участники проекта потратили на переработку проекта в сторону его упрощения. В результате этого возник новый, четвертый проект лунного аппарата, который сможет решить все поставленные перед ним задачи, но при этом будет сопоставим по размерам с «нормальными» околоземными микроспутниками.

Виталий Егоров, популяризатор космоса и инициатор проекта первого «народного» лунного спутника, рассказал РИА «Новости» о завершении разработки техзадания для аванпроекта этого космического аппарата, объяснил причины сдвигов в дате запуска зонда, и описал планы по его отправке к Луне в своем блоге.

Благодаря целому набору компромиссов, его массу удалось уменьшить более в чем два раза, с 170 до 70 килограмм, значительно упростить и удешевить двигатели, а также решить проблему с «лишним весом» в виде баков, которая появлялась уже после выхода на орбиту Луны.

Несмотря на радикальный пересмотр всех планов, в том числе и уменьшение размеров главного инструмента «народного» спутника – оптического телескопа, инженерам проекта удалось сохранить его качества или даже улучшить их.

Как подчеркнул Егоров, он по-прежнему сможет получать очень четкие фотографии поверхности Луны, чье разрешение будет примерно в два раза выше, чем у снимков, которые способны сделать бортовые камеры зонда LRO, единственного аппарата НАСА на орбите спутницы Земли.

Каждый пиксель на снимках российского «народного» спутника будет соответствовать всего 25 сантиметрам на поверхности планеты даже при большом удалении зонда от спутницы Земли. Это позволит увидеть все следы экспедиций «Аполлон» на ее поверхности. На более близких к Луне орбитах качество фотографий будет еще более высоким.

Другие изменения имеют как и положительные стороны, так и создают массу новых сложностей. К примеру, ради облегчения массы аппарата и уменьшения сложностей в его конструкции, инженерам проекта пришлось отказаться от использования отдельного маршевого двигателя и мощной системы радиосвязи, способной работать с «бытовыми» радиотарелками.

Это резко уменьшило массу аппарата и позволило инженерам создать своеобразную «гибридную» двигательную установку, одновременно играющую роль маршевого и маневровых двигателей. При этом подобное изменение наложило два новых важных ограничения на запуск и работу аппарата, которые могут помешать его отправке на Луне или усложнить связь с ним.

Дело в том, что текущая версия «народного спутника» не позволяет отправить его на Луну с так называемой геопереходной орбиты, куда обычно запускаются все спутники, работающие на геостационарной орбите. Помимо этого, она позволяет достаточно легко выводить научные аппараты и межпланетные станции за пределы околоземного пространства, дополнительно разогнав их в определенной точке траектории.

Для этого необходимы дополнительные запасы топлива и мощный двигатель, которыми российский лунный спутник не будет обладать. По этой причине, аппарат сможет отправиться к Луне только напрямую, по так называемой биэллиптической переходной орбите, попутно с другим лунным аппаратом или при помощи достаточно мощных ракет.

Такие запуски происходят недостаточно часто, однако у подобной манеры путешествия к Луне есть большой плюс – она позволит вывести спутник на почти полярную орбиту, что сделает возможным получение максимально качественных снимков почти всех регионов спутницы Земли.

С другой стороны, Антон Громов, известный космический блогер, главный баллистик и навигатор проекта, не исключил и того, что аппарат сможет полететь к Луне и с геопереходной орбиты, если для этого сложатся удачные условия.

Кроме того, как добавил Егоров, лунный спутник может стать попутчиком для зонда «Электро-Л3», который изначально разрабатывался под запуск на ракете «Зенит», а будет отправлен в космос на борту «Протона», чья грузоподъёмность на пять тонн выше. Это позволит достичь Луны, не дожидаясь «прямого рейса» на спутник Земли.

Второе серьезное изменение — уменьшение размеров системы радиосвязи, означает, что теперь она будет работать в другом диапазоне частот, на котором функционируют крупные зонды и космические обсерватории, такие как российские телескопы «Спектр-Р» и «Спектр-РГ».

Для полноценной работы с ним потребуется тарелка с диаметром как минимум в десять метров, что в домашних условиях, как изначально планировали Егоров и его коллеги, будет фактически невозможно сделать.

По сути, энтузиастам придется просить помощи у участников этих проектов или искать другие варианты по аренде или доступу к антеннам с подобными размерами. Как отметил Егоров, он уверен, что подобные возможности, если аппарат действительно будет построен, обязательно найдутся. В идеале нужно три подобных антенны, чтобы лунный зонд мог всегда поддерживать связь с Землей.

Сейчас и Роскосмос, и российские космические корпорации сосредоточены на работе с МКС и аппаратами на околоземной орбите, тогда как многие инженеры хотели бы попробовать себя и в постройке межпланетных станций. Проект «народного спутника», как надеется блогер, привлечет внимание этих специалистов и даст им возможность реализовать эту мечту.

«Мы не рассчитываем на помощь государства, но в то же время мы надеемся на сотрудничество с Роскосмосом, институтами РАН и другими ведомствами. Это позволит снизить стоимость проекта и повысит его научную и образовательную значимость», — отметил Егоров.

По этой причине создатели российского лунного спутника рассчитывают на два возможных варианта финансирования — появление состоятельных частных спонсоров, а также рекламные контракты и помощь со стороны общества, бизнеса и государства.

Россиянам потребуется почти на порядок меньше денег, чем израильтянам, однако даже эту сумму, как подчеркнул Егоров, будет невероятно сложно найти. На постройку спутника потребуется примерно в тысячу раз больше денег, чем участники проекта смогли собрать при помощи краудфандинга. Эта сумма также сопоставима с годовым бюджетом Института космических исследований РАН.

«Изначально мы считали, что уложимся в примерно в 10 миллионов долларов, однако сейчас я считаю, что нам потребуется в два раза больше денег, порядка полутора миллиардов рублей. Это достаточно много, и эту сумму даже нельзя сравнивать с тем, что нам удалось собрать в интернете», — пояснил Егоров в беседе с корреспондентом РИА Новости.

Помимо этого создатели лунного спутника планируют наладить сотрудничество с академическими институтами и университетами, чьи ученые могут помочь в разработке аппарата, а также бесплатно установить на него инструменты и различные компоненты зонда. По словам блогера, подобные предложения и идеи уже есть.

К примеру, на борт аппарата может быть установлен дозиметр и системы защиты, которые помогут оценить то, как много радиации получат российские космонавты, путешествующие к Луне на борту корабля «Федерация».

Аналогичным образом, разработчики лунного спутника надеются на то, что они смогут заполучить бесплатное место на борту одной из ракет, которые полетят в ближайшие годы к Луне, или смогут вывести его на переходную орбиту.

«У нас нет ракеты, и мы не собираемся ее строить. Мы надеемся, что нас кто-нибудь запустит и сделает это бесплатно. В принципе, это возможно – часто бывает, что ракета летит на геостационарную орбиту полупустой, и запасов топлива в разгонном блоке должно хватить, чтобы отправить нас на Луну», — объяснил блогер.

Кому это нужно? Как считает Егоров, подобный запуск может стать отличным пиар-ходом для начинающих космических стартапов, таких как S7 Space, или разработчиков новых ракет, желающих продемонстрировать свои возможности и при этом получить всемирную известность. Яркий пример этого – отправка спорткара Элона Маска в космос на борту ракеты Falcon Heavy.

По его словам, создатели спутника ориентированы в первую очередь на сотрудничество с российскими компаниями. При этом он не исключил возможность, что лунный зонд может отправиться в космос и на борту китайской или индийской ракеты, если такая возможность появится, и даже на борту американской тяжелой ракеты SLS.

Как подчеркнул блогер, жестких сроков на реализацию всех этих планов нет. «Мы не торопимся кого-то обогнать и сделать что-то в определенные сроки. Для нас важна сама реализация этих идей и возможность показать, что мы можем научиться чему-то новому и реализовать все это в последующих проектах. Гонки как таковой нет, есть желание достичь Луны и выполнить поставленные задачи», — подытожил Егоров.