Японский космический зонд «Хаябуса-2» покинул орбиту астероида Рюгу после серии исследований и сбора проб грунта, чтобы доставить их на Землю, сообщило аэрокосмическое агентство Японии JAXA.

По его данным, пока скорость отдаления зонда от астероида составляет 9,2 сантиметра в секунду. При этой скорости аппарат продолжит фотосъемку космического объекта, а на расстоянии 65 километров от астероида его притяжение ослабнет, и зонд включит ионовый двигатель для ускорения и возвращения на Землю.

Сбор грунта «Хаябуса-2» успешно провел с помощью двух роботов. Зонд был запущен в 2014 году.

Астероид Рюгу удален от Земли на 340 миллионов километров. Его диаметр составляет около 900 метров. Ученые полагают, что на Рюгу они могут найти ответы на вопрос о зарождении Солнечной системы 4,6 миллиарда лет назад и жизни на Земле. Орбита астероида проходит вблизи орбит Земли и Марса, это дает основание ученым надеяться, что в грунте могут быть обнаружены следы воды и органических веществ.

Возвращение зонда «Хаябуса-2» на Землю планируется к концу 2020 года.

Оригинал earth-chronicles.ru